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新年会はフレンチで。

お茶とお花の社中（同じ先生についている皆さん）の集まる新年会。年齢も３０代から７０代までと幅広い上、みなさんお酒はたしなむ程度ということで、毎年美味しいコース料理を食べに行くことにしています。

普段は和の懐石料理を頂いているので、ここぞとばかりに毎年フレンチです。この数年は帝国ホテルに行っていましたが、今年は１月５日のランチ、東京ステーションホテルに。しかも集まった１３名（男性４名含）中、当日お仕事のあった一名を除いて全員が和服姿。毎年ながら、こうまで集まるともう圧巻です。

私達夫婦は、工芸展を見に行った足で向かいました。レンガ建築三昧、サイコーです。

バンケットとレストランの入口ホールで出迎えてくれたウェルカムフラワーは、よくある門松ではありませんでした。松と合わせてあるのは、大量のグロリオサ。赤の色が鮮やかな熱帯出身の花の名は、ギリシア語のグロリオサス(栄光ある)に由来するとのこと。お正月にピッタリですね。

レストランは右手にワインセラーを見ながら進んだ一番奥にあります。白が基調の明るい内部の雰囲気も、食器類の取り合わせも、モダンで爽やか。奥に見えるお水用のタンブラーは、珍しがって見ていたら「モダンですけれど江戸切子なんです」とのこと。好きです、こういうの。

今日予約したのは８０００円のコース。まずは、スパークリングで乾杯しました。

アペリティフは、フタ付きの陶製の器でサーブされてワクワク感が増します。生ハムと自家製ピクルスでした。ピクルスは酸味も塩気もきつすぎず、生ハムと一緒に頂くとぴったりです。

「鴨のフォアグラのソテ、各種きのこを添えて」。早速皆さんから「贅沢だわ〜」と幸せな溜息が漏れます。こってりしているかと思いきや、意外とサッパリ。ソースを和風に味付けているなど、何か秘密がありそうです。

温められた器やさりげないサーブの仕方は、なんとも居心地良かったです。

「はまぐりのブイヨンスープ、フヌイユの香り」。円筒状に市松模様が手書きされたカップが可愛らしいです。スープがなんともコクがあり、フェンネルが香ります。この細長い器が、中国茶の聞茶の器のように、香りをより豊かに立ち上らせてくれるみたいです。

細〜い串の先には「サフラン風味のクネル」。海老とホタテの洋風しんじょです。はまぐりに負けない、ホタテの旨味がすごい。海老は食感プラス効果を狙っているのかな。

そうそう、写真はないのですが、各お料理ごとに小さなパンもサーブしてくれました。このパンもまた美味しかったです。オリーブオイルと一緒に添えられたバターは、丁寧にホイップされた上にレモンピールで爽やかな香りがつけられていて、みんな感激してました。

「すずきのグリエ　春菊のクーリ、ベーコン風味」。今日の一等賞。すごく美味しかったです。細かいピュレ状にした鮮やかな緑のソースは、とても上品で春菊の強い香りはしません。その変わりに、上からかけられた野菜のソースがベーコンのなんともいい香り。添えられている小さなトマトも、コンソメスープで炊いてありました。